En su 50.º aniversario, los históricos Rolex Awards for Enterprise evolucionan y presentan una versión renovada bajo un nuevo nombre: los Rolex Awards. Con un mayor enfoque en el impacto y los logros, el programa reafirma su compromiso con proyectos capaces de generar cambios reales y duraderos en el mundo.
Integrados dentro de la Rolex Perpetual Planet Initiative, los premios se distinguen por una característica única: no reconocen trayectorias pasadas, sino proyectos nuevos o en curso con potencial de transformar el futuro. Se otorgan a personas y equipos que trabajan en áreas clave como medioambiente —especialmente conservación de océanos y paisajes— y Ciencia, Salud y Tecnología.
De la exploración a la protección del planeta
El programa nació en 1976 para conmemorar el 50.º aniversario del Rolex Oyster, el primer reloj de pulsera impermeable de la marca, símbolo de una nueva era de exploración.
Como expresó André J. Heiniger, ex CEO de Rolex y fundador de los premios, la iniciativa surgió de la convicción de que la empresa tenía la responsabilidad de contribuir activamente a mejorar la vida en el planeta, promoviendo valores como calidad, ingenio, determinación y espíritu emprendedor.
Un siglo después del lanzamiento del Oyster, Rolex ha ampliado esa visión: de impulsar la exploración por el descubrimiento mismo a proteger activamente el planeta, reforzando este compromiso con la creación de la Iniciativa Perpetual Planet en 2019.
Desde su fundación, 165 Laureados de 52 nacionalidades han desarrollado proyectos en más de 67 países.
Un formato renovado
En esta nueva etapa, los Rolex Awards pasan a celebrarse anualmente (antes eran bienales) y adoptan un proceso de selección más focalizado: Rolex identifica candidatos a través de su red global de filiales, socios y asesores, y luego los invita a postularse.
Los proyectos deben ser originales, visionarios y alineados con las categorías clave del programa, con capacidad de beneficiar a la humanidad y/o al planeta. Se evalúan por su impacto, liderazgo y potencial transformador.
Los premios se gestionan desde la sede central de Rolex en Ginebra y las postulaciones pueden presentarse en inglés, español o chino. Cada Laureado recibe financiación para implementar su proyecto, además de visibilidad internacional y acompañamiento continuo dentro de la red Perpetual Planet.
Impacto tangible en cifras
En cinco décadas, los proyectos galardonados han generado resultados concretos:
- Más de 50 millones de árboles plantados.
- 137 especies en peligro y 32 ecosistemas principales protegidos, incluidos 57.600 km² de selva amazónica.
- Cientos de nuevas especies descubiertas.
- 25 expediciones científicas completadas.
- 50 tecnologías innovadoras desarrolladas.
Millones de personas en todo el mundo se han beneficiado de estos avances.
Los Laureados 2026
Binbin Li: La científica ambiental trabaja con comunidades locales en China para desarrollar un modelo sostenible de pastoreo que proteja el hábitat del panda gigante, del que quedan menos de 2.000 ejemplares en estado silvestre.
Farwiza Farhan: En el Ecosistema Leuser, en Sumatra, lidera la defensa del último territorio donde conviven elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes en libertad, movilizando a comunidades locales para frenar la deforestación.
Pardis Sabeti: La genetista médica desarrolla herramientas y algoritmos pioneros para la detección temprana de enfermedades infecciosas. El premio le permitirá probar un nuevo dispositivo portátil en Sierra Leona, con potencial para contener brotes antes de que se expandan.
Rachel Ikemeh: Impulsora de la conservación comunitaria en el delta del Níger, logró proteger más de 5.800 hectáreas de bosque y 13 especies amenazadas, mientras mejoraba la calidad de vida de miles de personas.
Rosa Vásquez Espinoza: La bióloga química vinculó científicamente la deforestación amazónica con la disminución de abejas sin aguijón en Perú, contribuyendo a su protección legal. El premio apoyará la expansión de corredores ecológicos liderados por comunidades indígenas.
Un legado que continúa
Entre los Laureados de ediciones anteriores que siguen contando con el apoyo de Rolex se encuentran:
- Felix Brooks-Church (2021), quien combate la malnutrición en África Oriental mediante la fortificación de alimentos básicos.
- Emma Camp (2019), dedicada a la restauración de arrecifes de coral resilientes.
- Grégoire Courtine (2019), desarrollador de tecnologías revolucionarias para tratar lesiones de médula espinal.
Perpetual Planet: una visión a largo plazo
Lanzada en 2019, la Iniciativa Perpetual Planet reúne hoy a más de 30 socios y a los 165 Laureados de los Rolex Awards, activos en tres áreas principales: Océanos; Paisajes; y Ciencia, Salud y Tecnología.
Entre sus aliados se encuentran Mission Blue, Coral Gardeners, la National Geographic Society, así como instituciones como la Royal Geographical Society, The Explorers Club, la CERN & Society Foundation y la EPFL.
Los Rolex Awards marcan así el comienzo de un nuevo capítulo en una historia de 50 años dedicada a impulsar pioneros que no solo exploran el mundo, sino que trabajan para preservarlo.